著感冒羊皮的心臟殺手
最近有位名人疑似罹患心肌炎，雖然後來證實並非心肌炎，但已引來許多相關報導，讓大家重視這種偶發的嚴重疾病。
如果要票選人體最重要的器官，前三名應該是腦部、心臟與腎臟。所以當人體發生休克等危急狀況時，本能的調控機制會讓血流優先供應這三個器官。說起來，心臟是一個最辛苦的器官。自從生命誕生之後，它就得不停地跳動，令人好奇心臟肌肉為何都不會累？心肌炎讓心臟無法正常跳動，其幫浦功能馬上停止，就好像把一個機器的電源關掉，生命馬上會陷入黑暗中。
心肌炎的原因與症狀
腸病毒是引起心肌炎最常見的原因，尤其是B型克沙奇病毒。除此之外，黴漿菌、流感等許多微生物，偶爾也可導致心肌炎。
心臟功能受損的時候，人體可以忍受的運動量降低，所以稍微從事耗力的工作，例如爬個兩、三層樓，就會喘個不停。如前所述，血液供應不足的時候，身體會以腦、心、腎等器官為優先供血對象，其他臟器的血管則自行收縮以減少血流，所以病人會出現臉色蒼白、冒冷汗等交感神經興奮的現象。此外，控制心臟跳動的傳導電路也常受到影響，所以病人可能有心跳不規則的感覺。其他可能出現的症狀還包括胸痛、嘔吐等。
上述心肌炎症狀，有時看來沒什麼特別。例如爬樓梯會喘，會被誤為是感冒後身體比較「虛」；全身無力、臉色蒼白，也可能被誤為工作太勞累；噁心、嘔吐，可能被當做腸胃炎。無論病人或家屬，都必須注意這些看起來好像沒什麼特別的症狀，有可能是嚴重心肌炎的前兆。一個要點是所有看似感冒的疾病，在未經醫師診治之前，都不可隨意視之為普通感冒。尤其爬樓梯會喘、心臟亂跳、呼吸急促、持續嘔吐、意識異常等現象，均屬危險病徵。一旦出現這類症狀，必須馬上送醫診治。
如果統計台灣的醫療糾紛事件，心肌炎絕對可以排上前幾名。主要的原因是其發病與惡化過於迅速，一般民眾對於一位原本健康的病患突然死亡，大多無法接受其事實，轉而懷疑並怪罪醫生有疏失。這些事件之中，有些是因為沒有受過兒科或內科專業訓練所導致的問題，有些則是罪及無辜。
包括家屬與法務人員在內，常以最後診斷的認定，而推論先前沒做出診斷的醫師都有醫療疏失之責。但是所有心肌炎、肺炎、腦炎等各式各樣併發症，都是在感染一段時間以後才發生的，沒有任何一人有資格可在事後隨意認定剛開始出現症狀的時候，病患就已經有心肌炎、肺炎、腦炎等嚴重疾病。以前述B型流感併發肺炎的個案為例，肺炎明顯地是在流感發病兩週後才出現。
去年年底有一則新聞提到，中部某醫學中心兩年前曾有一位心肌炎死亡案例，檢察官對五位曾經診視過病人的醫師全部提起公訴，認為他們都未能正確診斷。但檢察官如何確定病人心肌炎發病的時間？如果該病患的確在三天前即有心肌炎，應該很難在沒有加護醫療的情形下拖過三天。檢察官主觀且非專業的推斷，只是造成無辜，而非伸張正義，這是大家都應認清的事實。
作者為台大醫學院小兒科副教授、台大醫院小兒部醫師
有一陣子，健保局為了節省醫療支出，鼓勵大家感冒如果沒有合併嚴重病徵，就不一定要看醫生，這是很危險的建議。沒有醫療專業訓練的一般民眾，常常無法了解感冒病症的意涵，更無從分辨什麼是不危險的感冒。兒科常見的例子是把過敏性鼻炎、氣喘等過敏性疾病當成感冒，結果小孩吃了幾個月藥還無法改善。
更嚴重的是，「感冒」不看醫生，就無法判斷有沒有中耳炎、鼻竇炎、肺炎等需要特殊治療的併發症，也可能把心肌炎這類嚴重疾病忽略了。2005年曾有一位22歲年輕人，在「感冒」持續發燒兩週以後開始喘起來，還跟朋友出遊而沒去看醫師。隔天因為喘得太厲害，到醫院住入加護病房，一天之內就因為呼吸衰竭死亡，後來的檢驗結果發現有B型流感併發肺炎。此一病例的經驗，明確告訴我們「感冒」對於人類的威脅是沒有年齡限制的。
「感冒」必須看對醫生
分辨感冒與其他疾病，牽涉到專業知識與訓練。負責醫師如果沒有兒科專業知識、又沒有做仔細檢查，有時會延誤治療時機而產生嚴重後果。台灣有些心肌炎引起的醫療糾紛，常因診治醫師沒有做心臟部位的聽診也不具備專業知識，而必須承擔醫療疏失的責任。
台灣民眾感冒的時候，常喜歡去洗喉嚨。一般民眾並不知道，所有已開發國家都沒有這種洗喉嚨的治療方法。其原因是洗喉嚨並不能加速疾病痊癒，反而有傳染疾病的可能。以兒童而言，生病的時候必須讓兒科專科醫師診治，因為他們受過心臟、肺部聽診的專業訓練，才能正確診斷、即時治療這些有潛在危險的疾病。
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